都会の薪ストーブと里山の薪（まき）をつなぐ

渡辺勇一（わたなべ洋服店） 様　　三条市北潟

外国製の薪ストーブって、当時も決して安くはなかったですよね。それでも導入しようと思ったのは何故ですか？

渡辺さん
　実は私より先に外国製の薪ストーブを買った人がいて、その人が『なんだかよく分からないけど暖かさが全然違う。これはいいもんだ』と言うんです。

　その言葉をきっかけに、導入を考えました。外国製の薪ストーブは確かに高いけど、でも当時売ってた安いストーブでは火の粉や灰がこぼれて店には使えないと思った。ここは田舎だから木はあるんで毎年の出費は少ないな、と。それで店舗を新築したのと同時に入れたんです。

実際に使ってみてどうでしたか？

渡辺さん

　最初に驚いたのが、家全体が暖まること。この感じは実際に使ってみないとわからないですね。

　今までの家では灯油ストーブやガスストーブを使っていたんですが、冬は本当に寒かった。どんなに火力を強くしてもスースーする感じ。それが、今はホワッと全体が暖かい。新築で断熱が良くなったのかもしれないけど、でも天井が高くなったし、今までと同じ暖房だったら寒くていられないと思います。

　それと、空気がキレイなのがいいですね。うちは洋服を扱っていることもあり、ニオイには気を付けています。空気がよどまないんで気持ちがいいですね。考えてみれば当たり前ですよね、薪ストーブが室内の空気を吸って換気してくれるから。

薪ストーブで何か不便なところはないですか？　たとえば薪の確保とか？

渡辺さん
おかげ様で近所から木をいただいているんで安く済んでいます。うちが薪ストーブを使っていることを近所の人が分かっているんで、庭木を剪定したときとか、声をかけてくれるんです。ただ、年によっては手に入ったり入らなかったりするんで、そんなときは舘脇さんから買ってます。近所に薪屋さんがあって本当に助かってます。

こちらこそ、どうもありがとうございます。

　ところで、一つの薪ストーブを２２年使い続けていらっしゃる方はそう多くはないと思うんですが、長持ちさせる秘訣とか、ここは痛むよ、というところがあればお聞かせいただけませんでしょうか。
　これから薪ストーブを使う方が、10年後２０年後のイメージがつかめると思いましてお聞きしたいと思います。

渡辺さん
私のはアンデルセンという名前のストーブなんですが、これまでの故障をいいますと、数年して塗料が一部剥がれました。これはシーズンオフに耐熱塗料をホームセンターから買ってきて自分で塗りました。うちの場合、スプレーよりはハケ塗りの方が周りに飛び散らないのでいいですね。洋服にかかったら大変だから。

　それと、内部の耐熱板。１０年位経った時にヒビが入ったので交換しました。

　あとは、煙突。室内部分は何ともないんですが、外に出ている部分の、エルボー（９０度に曲がった部分）のあたりが腐食して穴があきました。これも１０年に１度くらい交換しています。うちの煙突は１重のものなので穴があきましたが、２重煙突なら大丈夫なのかもしれませんね。そのへんはわかりません。

ところで、日々のメンテナンスはどんなふうにされていますか？　煙突掃除とかは？

渡辺さん
　まず、毎日やることは、ストーブ周りの清掃。店舗なんできれいにしておくのは当然なんですが、防火の意味もあって毎日掃除しています。

　あとは、灰を週に１回は取り出してます。全部ではないですよ、もちろん。常に２、３センチの厚さを残しておきます。

　あと、煙突掃除ですが、うちの場合、シーズンオフに１回、煙突掃除用のブラシを通しています。毎年やっている感じでは、たて（垂直）の部分にはススはほとんどありません。ブラシがスーッと通ります。横（水平）の部分は、ススがたまっていることがあります。燃やす木によって、マツが多いとススも多くなりますね。広葉樹だとほとんど付きません。

いずれにせよ、年に１回は必ず煙突掃除をしています。ええ、自分でやっています。

そんな感じですね。

薪ストーブを使っていない人に、よく「手間がかかるでしょ？」と言われますけど、毎朝の日課なんで、別に手間とは思わないですね。毎朝、顔を洗うのと一緒。それと朝起きて火をくべると暖かくなって気持ちがいいですね。あたりまえですが（笑）。

どうもありがとうございました。
最後の質問ですが、もしこれから暖房器具を選ぶとしたら、何を選びますか？

渡辺さん
えっ？、薪ストーブですよ、決まってるじゃないですか（笑）。

これはどうも失礼しました。今日はお時間をさいて下さいまして、本当にありがとうございました。